자식이란 무엇일까요?
세상에서 가장 아름답고도 버거운 이름, '자식' '자식'이라는 단어를 가만히 읊조려 보면, 가슴 한구석이 아련해지면서도 묵직한 울림이 전해져 옵니다. 시인 윌리엄 워즈워스는 *"아이는 어른의 아버지"*라고 했고, 어느 작가는 자식을 가리켜 "내 심장을 몸 밖에 떼어놓고 걸어 다니게 하는 존재"라고 표현했습니다. 이처럼 자식이란 한 인간의 삶에 들어와 기존의 모든 가치관과 세계관을 뒤흔들고, 사랑의 지평을 완전히 새롭게 확장하는 거대한 유성(流星)과도 같습니다. 나의 피와 살을 나누어 받아 태어났지만 결코 나의 소유가 될 수 없는 존재, 나를 가장 닮았지만 동시에 세상에서 가장 타인 같은 존재. 자식이란 과연 우리 삶에서 어떤 의미를 지니는 것일까요? 1. 나를 비추는 참혹하고도 투명한 거울 자식은 부모가 세상에 비추어낸 가장 정직한 거울입니다. 우리는 아이의 배냇짓 하나, 작은 웃음소리 하나에 세상을 다 얻은 듯한 환희를 느끼지만, 아이가 자라나며 보이는 말과 행동 속에서 문득문득 나의 가장 숨기고 싶었던 미성숙함과 결점을 목격하곤 합니다. 내가 무심코 던진 말투, 조급했던 태도, 내면의 불안이 아이라는 투명한 유리창을 통해 그대로 반사되어 돌아올 때 부모는 서늘한 자각과 마주하게 됩니다. 결국 자식을 키운다는 것은 아이를 교육하는 과정인 동시에, 부모 스스로가 자신의 부끄러운 모습을 직면하고 마침내 다듬어가는 '성장의 과정'이기도 합니다. 아이는 부모의 말이 아니라 부모의 뒷모습을 보고 자란다는 격언처럼, 자식은 우리에게 더 나은 사람이 되고 싶다는 열망을 안겨주는 인생의 가장 준엄한 스승입니다. 2. 헌신과 집착, 그 아슬아슬한 경계선 '품 안의 자식'이라는 말이 있습니다. 아이가 어릴 때는 부모의 온 우주가 아이에게 집중되고, 아이의 우주 역시 부모가 전부입니다. 밤잠을 설쳐가며 아이를 보살피고, 나 자신의 욕망보다 아이의 안위와 행복을 우선시하는 과정에서 인...